Même si ça ne fait que 3 années que je joue au poker de manière professionnelle (après avoir débuté en 2003, au début du "poker boom") je peux dire que j'ai vécu et vu bien des choses entre 2003 et 2006 (année à laquelle je suis passé pro). Malheureusement pour nous, au cours des dernières années, nous avons connu la Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA), une baisse d'intérêt pour le poker à la télévision et, de manière plus générale, une crise économique qui n'a pas été sans affecter le très intéressant jeu de poker.

Maintenant, ne vous en faites pas parce que mon article ne traitera pas de la "mort du poker" ou du déclin du poker. Je ne suis habituellement pas de ceux qui aiment spéculer, mais personne ne pourra nier le fait que le poker est en perte d'expansion, que sa croissance a ralenti. Les joueurs sont de plus en plus talentueux, les moyens de s'éduquer sur le poker sont de plus en plus grands et à cause de la crise économique, moins de nouveaux joueurs ont l'argent nécessaire pour l'investir dans le poker.

Ceci étant dit, tout ne va pas si mal dans le monde du poker. En 2007, j'avais déjà remarqué que les choses évoluaient moins rapidement dans le monde du poker et que le nombre de joueurs devenait moins grand. Plusieurs des événements des World Series of Poker comptaient moins de joueurs qu'avant. Plus tard en 2007 et au début 2008, plusieurs des événements World Poker Tour avaient un champ de joueurs plus petit que par les années d'avant.

Cette année cependant, plusieurs des événements des World Series of Poker (y compris le Main Event) comptaient plus de joueurs qu'avant et même si le nombre de joueurs présents au World Poker Tour n'augmentait pas, il était similaire à celui de 2007 (du moins, pour ceux que j'ai fréquentés). Par contre, dernièrement (et c'est ce qui m'a inspiré le présent article), je suis retourné au Bellagio à Las Vegas où j'ai joué des événements préliminaires pour le Five Diamond Classic pour le World Poker Tour et le nombre de joueurs présents au $1,500-$5,000 n'était pas très grand, bien que plus important que ce à quoi je m'attendais. De plus, sur les tables, je ne reconnaissais presque qu'aucun visage, ce qui était devenu rare au cours des dernières années dans les tournois lives.

Je ne veux pas faire de politique ici, mais j'espère que sous l'administration Obama, il y aura de l'espoir avec le UIGEA et qu'on reviendra sur le poker en ligne afin qu'il n'y soit pas inclus. J'ai aussi espoir en l'économie en général qui, je l'espère, prendra du mieux, ce qui ne pourra être qu'une bonne chose pour le poker.

Avec ceci à l'esprit et quelques faits anecdotiques de mes quelques voyages, je reste bien optimiste à l'effet que le poker va continuer à gagner en popularité. Ce regain pour le poker ne sera probablement pas aussi important que pendant le "poker boom", mais je suis confiant à une reprise lente, mais graduelle du poker. Je dois aussi ajouter que la honte associée au fait d'être joueur de poker est devenue moins grande, surtout que les salaires de ces joueurs se sont beaucoup améliorés.

Je me rends compte que de discuter de l'économie du poker n'est pas une chose bien excitante (je vous remercie si vous êtes toujours en train de lire cet article), mais l'évolution du poker est importante pour nous tous. Bien que j'éprouve un réel plaisir à revoir des amis à une table de poker, lorsque je voyage, mes meilleurs moments viennent des rencontres faites avec des joueurs de poker amateurs qui ont une vraie passion pour le jeu. Être en compagnie de ces joueurs me rappelle pourquoi j'aime tant ce jeu et cela fait renaître en moi "l'esprit" du poker qui me fait apprécier encore plus ce jeu.

J'aurai une année très chargée en 2009. Ma famille est en train de se construire une nouvelle maison, je publierai un livre et je devrai signer et par la suite démission éventuellement avec Ultimate Bet. Je suis fier de tous ces projets et j'espère publier mon second ouvrage le plus tôt possible. Mais ces projets seront pour moi de grosses distractions en 2009 et j'espère quand même avoir l'esprit clair lorsque je serai sur une table de poker pour avoir une chance de bien me classer. Je tenterai donc d'être très zen lorsque je jouerai au poker et très attentif. Depuis que j'ai vu le nombre de joueurs aux préliminaires du Five Diamond, je suis maintenant plus optimiste quant à l'avenir du poker en 2009 que je ne l'étais il y a de cela quelques mois.

Je n'ai pas les idées claires autant que d'habitude dans cet article, mais en bref, j'essaie de dire qu'il y aura beaucoup de choses qui se produiront dans les mois à venir qui me donnent espoir en l'avenir du poker et en son évolution. J'ai aussi eu la chance de rencontrer des gens formidables avec qui j'ai pu partager ma passion et qui ont aussi réussi à mousser ma passion pour ce jeu.

Pour la première fois depuis un bout, je suis vraiment excité à l'idée de voyager, de jouer au poker et de renconter de nouveaux passionnés qui me partageront leur enthousiasme pour le jeu. Si vous m'apercevez au cours de la prochaine année alors que je serai sorti d'un tournoi, n'hésitez pas à venir me saluer. J'apprécie vraiment de rencontrer des nouveaux joueurs, spécialement s'ils partagent mon amour pour les bonnes parties!